Centinaia di operatori sanitari in tutto il Tigray hanno documentato stupri di massa, schiavitù sessuale, gravidanze forzate e torture sessuali su donne e bambini da parte di soldati etiopi ed eritrei, in attacchi sistematici che costituiscono crimini contro l’umanità, secondo un nuovo rapporto.

La ricerca , redatta da Medici per i Diritti Umani e dall’Organizzazione per la Giustizia e la Responsabilità nel Corno d’Africa (OJAH), rappresenta la documentazione più completa finora sulla violenza sessuale con l’uso di armi nel Tigray. Ha esaminato le cartelle cliniche di oltre 500 pazienti, sondaggi condotti su 600 operatori sanitari e interviste approfondite con medici, infermieri, psichiatri e leader della comunità.

Gli autori evidenziano le prove di attacchi sistematici volti a distruggere la fertilità delle donne del Tigri e chiedono agli organismi internazionali di indagare sul crimine di genocidio.

Gli attacchi descritti dagli operatori sanitari sono estremamente brutali e spesso lasciano nei sopravvissuti ferite gravi e durature.

“Avendo lavorato sulla violenza di genere per due decenni… non ho mai visto questo fenomeno in altri conflitti”, ha affermato Payal Shah, avvocato per i diritti umani e coautrice del rapporto. “È una forma di violenza sessuale davvero orribile ed estrema, che merita l’attenzione del mondo”.

I sopravvissuti trattati dagli operatori sanitari spaziavano dai neonati agli anziani. Il più piccolo aveva meno di un anno. Oltre il 20% degli operatori sanitari ha affermato che tra i sopravvissuti alla violenza sessuale trattati c’erano bambini molto piccoli (1-12 anni); e il 63% ha trattato bambini di età inferiore ai 17 anni.

Il dottor Abraha Gebreegziabher, direttore clinico capo dell’ospedale di Ayder nel Tigray, ha dichiarato al Guardian che il suo ospedale ha curato migliaia di vittime di stupro, a volte ricoverandone più di 100 a settimana.

“Alcune [tendenze] emergono durante la guerra”, ha detto. “Una è lo stupro di gruppo. La seconda è l’inserimento di corpi estranei, inclusi messaggi e pietre o sassi rotti… Poi, la diffusione intenzionale di infezioni, in particolare dell’HIV”, ha detto. “Sono convinto, e ho prove concrete, che lo stupro sia stato usato come arma di guerra”.

A giugno, il Guardian ha rivelato un modello di violenza sessuale estrema in cui i soldati hanno forzato oggetti estranei – tra cui viti metalliche, pietre e altri detriti – negli organi riproduttivi delle donne. In almeno due casi, i soldati hanno inserito lettere avvolte nella plastica che spiegavano dettagliatamente il loro intento di impedire alle donne del Tigri di partorire.

La nuova ricerca ha incluso interviste con diversi operatori sanitari che hanno riferito in modo indipendente di aver curato vittime di questo tipo di aggressione.

Molti dei sopravvissuti hanno affermato che i soldati hanno espresso il desiderio di sterminare l’etnia tigray, distruggendo gli organi riproduttivi delle donne tigray o costringendole a partorire bambini dell’etnia dello stupratore.

Uno psicologo che ha curato un’adolescente ha dichiarato: “Il suo braccio si è rotto ed è rimasto paralizzato quando gli aggressori hanno cercato di rimuovere il metodo contraccettivo Norplant inserito nella parte superiore del suo braccio, con l’obiettivo di forzare la gravidanza dell’aggressore. [Hanno detto]: ‘Partorirai da noi, poi l’etnia tigray sarà alla fine annientata’”.

Altre donne vennero trattenute nei campi militari, alcune per mesi o anni, e durante la prigionia diedero alla luce i figli dei loro aggressori.

L’analisi legale dei dati delle cartelle cliniche e delle testimonianze degli operatori sanitari ha trovato prove conclusive di crimini contro l’umanità, tra cui stupri di massa, gravidanze forzate e sterilizzazione forzata, ha affermato Shah.

Le donne venivano spesso aggredite in pubblico, da più aggressori e di fronte ai familiari. Le aggressioni includevano significative violazioni dei tabù nel Tigray, tra cui stupri anali e aggressioni alle donne mestruate. Lo stigma che ne derivava ha fatto sì che alcune sopravvissute venissero divorziate dai mariti, rifiutate dalle famiglie o socialmente escluse.

“Questa forma di violenza viene esercitata in un modo che mira a causare traumi, umiliazioni, sofferenze, fratture e disgregazioni nelle comunità”, ha affermato Shah. “Questo avrà ripercussioni generazionali”.

Molti sopravvissuti vivono ancora nei campi profughi. Diverse cliniche che fornivano assistenza ai sopravvissuti hanno chiuso a causa della chiusura dell’USAID.

“Il tessuto stesso della personalità e del senso di sé di queste donne è stato distrutto”, ha affermato uno psichiatra.

Una parte significativa degli operatori sanitari aveva curato bambini. Molti erano troppo piccoli per capire cosa fosse successo, ha detto un’infermiera: “La maggior parte di loro non sa cosa sia uno stupro. Non sanno quali siano le conseguenze”.

Per le ragazze rimaste incinte, alcune anche a soli 12 anni, i rischi per la salute erano significativi. “I loro corpi non sono completamente sviluppati per gestire le esigenze della gravidanza”, ha affermato una coordinatrice per la salute riproduttiva che lavora con le bambine sopravvissute.

L’ospedale Ayder ha curato diversi bambini, ha detto Abraha, molti dei quali hanno sviluppato patologie croniche, tra cui la fistola.

Oltre alle vittime dirette di aggressioni sessuali, gli operatori sanitari hanno descritto di aver curato bambini che avevano subito “testimonianze forzate”, ovvero erano costretti ad assistere allo stupro o all’uccisione di genitori e fratelli, con conseguenti gravi traumi psicologici.

Gli operatori sanitari del Tigray corrono rischi significativi quando parlano pubblicamente di violenze sessuali da parte di forze affiliate al governo. Un operatore sanitario, che ha parlato a condizione di anonimato, ha dichiarato al Guardian che il paziente più giovane da lui curato per aggressioni sessuali aveva tre anni.

“È molto difficile pensare ai casi peggiori”, ha detto. All’ospedale di Ayder, Abraha ha detto che il personale medico ha sperimentato un forte disagio psicologico e incubi a causa di ciò a cui aveva assistito.

“Ci auguriamo che molte persone ne vengano a conoscenza [su questa vicenda] in tutto il mondo. Se giustizia potrà essere fatta, forse arriverà anche la consolazione.”

Il rapporto ha preso in esame il periodo del conflitto e del post-conflitto fino al 2024 e ha concluso che la violenza sessuale strumentale è continuata dopo il cessate il fuoco e si è estesa a nuove regioni.

“I colpevoli devono essere puniti e la situazione deve essere risolta”, ha affermato un operatore sanitario. “La vera guarigione richiede giustizia”.

Anbassa*, un attivista per i diritti umani in Etiopia che ha contribuito a condurre le indagini, ha dichiarato: “Nessuno è ritenuto responsabile”. L’incapacità di assicurare i responsabili alle loro responsabilità ha fatto sì che le violazioni dei diritti umani continuassero, ha aggiunto, con atrocità che ora vengono commesse nelle vicine regioni di Amhara e Afar.

“Se questo conflitto continua, questa impunità che si è verificata nel Tigray, le conseguenze di questo continueranno, [e] i conflitti scoppieranno in altre regioni”.

* Nome cambiato

Nel Regno Unito, Rape Crisis offre supporto per stupri e abusi sessuali al numero 0808 802 9999 in Inghilterra e Galles, 0808 801 0302 in Scozia o 0800 0246 991 in Irlanda del Nord . Negli Stati Uniti, Rainn offre supporto al numero 800-656-4673. In Australia, il supporto è disponibile al numero 1800Respect (1800 737 732). Altre linee di assistenza internazionali sono disponibili all’indirizzo ibiblio.org/rcip/internl.html.

https://www.theguardian.com/global-development/2025/jul/31/mass-rape-forced-pregnancy-sexual-torture-in-tigray-ethiopian-eritrean-forces-crimes-against-humanity-report